ist die Grand Dame der deutschen Theater- und Filmszene. Die Tochter der belgischen Operettensängerin Louisa Ghijs und Johannes Heesters wuchs in Österreich auf. Ihre Ausbildung absolvierte sie am Max-Reinhardt-Seminar. Im Laufe ihrer glanzvollen Kariere spielte sie an den renommierten Bühnen in Düsseldorf, Hamburg, Berlin, Basel, Zürich, München, Mannheim, Bochum, Köln, Frankfurt und Wien. Ihr Repertoire gleicht dem Verzeichnis der bedeutendsten Rollen der Weltliteratur. Dank ihre Wandlungsfähigkeit vermochte sie zeitgleich so unterschiedliche Charaktere wie Kleists Penthesilea und Käthchen von Heilbronn verkörpern. Sie begeistere als Schillers Jungfrau von Orleans und Maria Stuart ebenso wie als Shakespeares Katharina, Lady Macbeth, Königin Margaret, Titania und Gertrud. Aber auch die zentralen Figuren aus Werken von Calderón, Hebbel (Judith), Büchner, Dostojewskij, Ibsen, Shaw (Heilige Johanna), Tschechow, O’Neill, Brecht (Shen Te), Dürrenmatt (alte Dame), Hacks (Charlotte Stein), Thomas Bernhard und Schirach (Terror) wusste sie so unmittelbar darzustellen, dass sie ihr Publikum berührte, bewegte und zur Selbstreflexion anregte.
An der Seite von Curd Jürgens spielte sie bei den Salzburger Festspielen u.a. die Buhlschaft im »Jedermann« sowie die Genia Hofreiter in Schnitzlers »Das weite Land«. Bei den Bregenzer Festspielen beeindruckte sie in »Virginia Woolf«. Für ihre Darstellung in »Marias Testament« erhielt sie im Rahmen des Deutschen Schauspielpreises den Theaterpreis 2020.
Große Erfolge durfte sie auch als Musical-Darstellerin feiern.
Nicole Heesters wirkte bei zahlreichen Hörspiel- und Hörbuchproduktionen diverser Rundfunkanstalten mit.
Seit ihrem Film-Debüt im Jahre 1953 gehört sie zu den gefragtesten Filmschauspielerinnen im deutschen Sprachraum. In der Regie von Schwarzenberger erschütterte sie im Karzinom-Drama »Lamorte«. Große mediale Resonanz erzielte ihr Auftritt als erste weibliche Kommissarin in der TV-Serie »Tatort«.
Seit 1973 ist sie Mitglied der Freien Akademie der Künste in Hamburg, seit 2008 Mitglied im Kuratorium des Deutschen Hörbuchpreises.
Auszeichnungen: u.a. Goldener Vorhang, Silberne Maske, Curt-Goetz-Ring, Rolf-Mares-Preis, Nestroy-Preis (»Beste Schauspielerin 2014«), Louise-Dumont-Topas (als Nachfolgerin von Maria Becker), Ehrenmitglied der Hamburger Volksbühne, Deutscher Theaterpreis »Der Faust« (für ihr herausragendes Lebenswerk), etc.>